Vastuullinen vesihuolto rakentuu ihmisten, ympäristön ja talouden tasapainosta

 

Yhteinen strategiatyö ponnahduslautana  

Joitakin vuosia sitten teimme ison työn alueellisten vesihuoltostrategioiden laatimisessa. Kutsuimme mukaan kaikki halukkaat vesihuoltoalan toimijat yrityksistä laitoksiin ja viranomaisiin. Päätimme jo silloin, että strategiatyö ei saa osaltamme päättyä strategian valmistumiseen. Siksipä olemme pitäneet asiaa esillä vuosittain oman yksikkömme vesihuollon edistämistiimissä ja napanneet strategian toteumaa seuraavasta mittarointikyselystä käsittelyymme niitä teemoja, jotka ovat näyttäneet jääneen vähimmälle huomiolle. Tarkoituksena on ollut tarjota webinaarien ja työpajojen kautta toimijoille aloituskipinöitä strategian mukaisten toimenpiteiden toteuttamiseen. Viimeisimpänä pureuduimme tarkemmin vastuullisuusteemaan, joka tuntuu ehkä monitahoiselta ja arjessa vaikeasti tunnistettavalta, ellei siihen ole erityisesti keskitytty. Vesihuoltoalalla vastuullisuus kietoutuu huomaamattammekin jokapäiväiseen toimintaan eri yhteyksissä, mutta sitä ei välttämättä ajatella erikseen. Se on kuitenkin teema, joka ansaitsisi kokonaisvaltaista toiminnan suunnittelua läpi organisaation. Vesihuollon vastuullisuus ei ole erillinen hanke tai yksittäinen raportointivelvoite, vaan tapa johtaa toimintaa ja tehdä päätöksiä. 

  

Työpajasarjan aloituksessa nykytilan kuvausta  

Järjestimme syksyn 2025 ja kevään 2026 välisenä aikana neljä työpajaa vastuullisuuden eri teemoissa.  

Ensimmäisessä työpajassa johdateltiin aiheeseen ja tunnistettiin vesihuoltoalan keskeisiä haasteita, kuten ilmastonmuutoksen vaikutukset, kasvavat investointitarpeet, osaavan työvoiman saatavuus sekä toimintavarmuuden ylläpitäminen. Samalla nähtiin myös paljon vahvuuksia: motivoitunut henkilöstö, vahva yhteistyö ja halu kehittää toimintaa entistä suunnitelmallisemmin. Näistä havainnoista muodostimme ikään kuin alkuasetelman työskentelyllemme. Missä olemme nyt? Mitä osaamme? Mihin kaipaisimme muutosta? 

Seuraavissa kolmessa työpajassa kävimme kiinni vastuullisuuden eri osa-alueisiin. Olimme saaneet tilaisuuksiin erinomaisia alustajia eri aiheista. Lisäksi jokaisessa tilaisuudessa oli työpajaosuus, missä osallistujat pääsivät keskustelemaan alustuksen aiheista. Osallistujia työpajoihimme oli runsaasti, yhteensä 365 henkilöä. Kiitos kaikille tilaisuudessa mukana olleille esiintyjille, osallistujille ja järjestäjille. 

 

 
Kuva: Tussitaikurit

 
 

Sosiaalinen vastuullisuus näkyy ihmisissä 

Toisessa työpajassamme syvennyimme sosiaalisen vastuullisuuden teemaan. Vesihuollon sosiaalinen vastuullisuus rakentuu osaavan henkilöstön, hyvän johtamisen sekä asiakkaiden että sidosryhmien luottamuksen varaan. Keskiössä on siis ihminen. Johtamisella on keskeinen rooli vastuullisen toimintakulttuurin rakentamisessa työpaikoilla. Työpajoissa korostettiin oikeudenmukaista, yhdenvertaista ja helposti lähestyttävää johtamista, jossa henkilöstön näkemyksiä kuunnellaan ja yhteistyötä tuetaan aktiivisesti. 

Asiakkaiden ja sidosryhmien näkökulmasta vastuullisuus tarkoittaa ennen kaikkea avointa, oikea-aikaista ja ymmärrettävää viestintää. Luottamus vahvistuu, kun vesihuoltolaitokset kertovat avoimesti toiminnastaan niin hinnoittelun perusteista kuin ikävämmistä häiriötilanteistakin. 

Sosiaalinen vastuullisuus ei rajoitu pelkästään omaan sisäiseen toimintaan vaan ulottuu mm. hankintaketjuihin asti: materiaalien alkuperän selvittäminen, eettiset toimintaperiaatteet ja läpinäkyvät hankintakäytännöt nähtiin tärkeinä osina sosiaalisesti vastuullista vesihuoltoa. 

Työpajan keskusteluista välittyi viesti, jonka mukaan vastuullisuutta voidaan edelleen vahvistaa panostamalla jatkuvaan koulutukseen ja työhyvinvointiin. Erityistä huomiota kiinnitettiin hiljaisen tiedon siirtämiseen kokeneilta ammattilaisilta uusille työntekijöille sekä alan vetovoiman vahvistamiseen esimerkiksi oppilaitosyhteistyön kautta. 

 

Taloudellinen vastuu turvaa tulevaisuuden 

Kolmannessa työpajassa keskityimme taloudelliseen vastuullisuuteen. Taloudellinen vastuu saatetaan yksinkertaistaa tarkoittamaan toiminnan pyörittämiseen tarvittavia riittäviä tuloja, mutta työpajan keskusteluissa sen nähtiin tarkoittavan ennen kaikkea kykyä ylläpitää ja kehittää vesihuollon palveluita pitkällä aikavälillä. 

Keskeiseksi teemaksi nousi ennakointi. Vesihuollon infrastruktuuri on pitkäikäistä, ja päätösten vaikutukset ulottuvat vuosikymmenten päähän. Siksi investointeja, saneerauksia ja omaisuudenhallintaa täytyy suunnitella pitkäjänteisesti. Korjausvelan kasvattaminen voi hetkellisesti säästää kustannuksia, mutta siirtää samalla ongelmat ja kulut tuleville sukupolville. 

Työpajoissa painotettiin myös riskienhallintaa. Taloudellisesti vastuullinen organisaatio tunnistaa toimintansa riskit, arvioi niiden vaikutukset ja varautuu niihin ennakolta. Tämä koskee niin infrastruktuurin kuntoa, kyberturvallisuutta, henkilöstöresursseja kuin muuttuvia ympäristöolosuhteitakin. 

Taloudellinen vastuu edellyttää lisäksi avointa viestintää. Asiakkaiden on helpompi hyväksyä investoinnit ja niiden kustannukset, kun niiden tarkoitus ja vaikutukset tehdään näkyviksi. Vesimaksut eivät ole vain käyttömaksuja, vaan keino rahoittaa turvallista juomavettä, toimivaa jätevesihuoltoa ja tulevaisuuden investointeja. 

Työpajakeskusteluissa korostui myös yhteistyön merkitys. Kuntien, vesihuoltolaitosten, viranomaisten ja muiden sidosryhmien yhteistyö auttaa löytämään kustannustehokkaita ratkaisuja sekä jakamaan tietoa ja osaamista. Taloudellinen vastuu ei siis tarkoita säästämistä hinnalla millä hyvänsä, vaan resurssien viisasta käyttöä yhteisen tavoitteen saavuttamiseksi. 

 

 
 

Ympäristövastuu on osa jokapäiväistä toimintaa 

Ympäristövastuuta käsitelleessä työpajassa tarkasteltiin vesihuollon vaikutuksia laajasti koko vesikierron näkökulmasta. Vesihuolto suojelee ympäristöä päivittäin puhdistamalla jätevesiä ja turvaamalla vesivarojen kestävää käyttöä, mutta samalla toiminnalla on myös omia ympäristövaikutuksia, joita tulee jatkuvasti vähentää. 

Keskusteluissa nousivat esiin erityisesti energian kulutus, prosessipäästöt, kemikaalien käyttö sekä ravinteiden ja materiaalien kierrätys. Ympäristövastuu nähtiin kokonaisuutena, jossa tavoitteena on pienentää toiminnan haitallisia vaikutuksia samalla, kun palveluiden korkea laatu säilyy. 

Ilmastonmuutos nousi työpajassa yhdeksi merkittävimmistä tulevaisuuden haasteista. Lisääntyvät sään ääri-ilmiöt, tulvat, kuivuusjaksot ja muuttuvat olosuhteet vaikuttavat vesihuollon toimintaan monin tavoin. Siksi ilmastonmuutokseen sopeutuminen nähtiin olennaisena osana ympäristövastuuta. 

Toisaalta keskusteluissa tunnistettiin myös uusia mahdollisuuksia. Kiertotalous tarjoaa vesihuollolle keinoja hyödyntää ravinteita, energiaa ja materiaaleja nykyistä tehokkaammin. Jätevesiä ei nähdä enää pelkästään käsiteltävinä jakeina, vaan myös arvokkaiden resurssien lähteenä. Ravinteiden kierrätys, energiatehokkuus ja uusiutuvan energian hyödyntäminen voivat samalla pienentää ympäristökuormitusta ja vahvistaa toimintojen kestävyyttä. 

Keskustelussa painotettiin myös tavoitteiden, mittareiden ja seurannan merkitystä. Työpajassa korostettiin, että vastuullisuus muuttuu näkyväksi vasta silloin, kun tavoitteiden toteutumista pystytään arvioimaan ja kehitystä seuraamaan pitkäjänteisesti. 

 

 

Kolme näkökulmaa, yksi tavoite 

Työpajojen tärkein havainto oli, ettei vastuullisuuden osa-alueita voi erottaa toisistaan.  Taloudellisesti vakaa toiminta mahdollistaa investoinnit laadukkaisiin, ympäristöä suojeleviin ratkaisuihin ja henkilöstön osaamiseen. Osaava henkilöstö puolestaan varmistaa, että ympäristö- ja taloustavoitteet saavutetaan käytännössä. Vastuullinen vesihuolto ei siten muodostu yksittäisistä toimenpiteistä, vaan kyvystä tarkastella toimintaa kokonaisuutena. Tulevaisuuden vesihuoltolaitokset ovat organisaatioita, jotka pystyvät samanaikaisesti huolehtimaan ympäristöstä, ihmisistä ja taloudesta sekä rakentamaan ratkaisuja, jotka kestävät aikaa myös tuleville sukupolville. Vastuullinen vesihuolto syntyy kokonaisuudesta, jossa ihmiset, ympäristö ja talous kulkevat kaikki samaan suuntaan.

 

Palaa takaisin ajankohtaiskirjeeseen